En 2020, el brot de COVID-19 sobtat està tenint un impacte essencial en operadors mòbils que planegen desenrotllar serveis de 5G. La ràpida propagació de l'epidèmia segueix pertorbar l'economia mundial i és probable que s'intensifiqui, sense signes immediats que l'epidèmia acabarà en qualsevol moment aviat. Les vendes de telèfons intel·ligents es preveu que la caiguda del 21 per cent d'aquest any (encara que es recuperaran per 2021), que també afectarà el nombre d'usuaris que actualitzen a terminals 5G. Tot i així, hi ha molts signes positius en 2020 que el 5G encara té un gran potencial de creixement, incloent la seva capacitat de respondre als brots.
les xarxes 5G continuen creixent
Des de principis de 2020, els operadors encara han llançat les xarxes comercials de 15 5G. Des de finals de febrer, Tailàndia AIS, Hong Kong HKT, Hong Kong Xina Mobile i Japó NTT DoCoMo, KDDI i Softbank han llançat noves xarxes 5G, malgrat l'impacte creixent del COVID-19. A més, el mòbil Rakuten de Japó també va llançar un nou pla per al 5G per davant de l'estiu.
Mentrestant, els operadors globals continuen ampliant les seves xarxes 5G. A la Xina, el govern utilitza projectes d'infraestructura per compensar l'impacte econòmic del brot, i el 5G és una de les infraestructures centrals. Xina Mobile planeja desplegar 300.000 estacions base 5G al final de 2020, mentre que la Xina Telecom i la Xina Unicom han establert un objectiu de desplegar 250.000 estacions base en les seves xarxes de 5G co-built i compartides al setembre de 2020. Als Estats Units, els plans d'inversió 5G també es mantenen forts, amb Verizon augment gradual up CAPEX despesa en 2020, i l'agència de qualificació internacional assenyalant que "tot i el desafiant entorn econòmic, hauria d'haver prou flux de caixa per recolzar el pressupost de 5G planificat i donar suport al desplegament més ampli dels serveis 5G a finals d'aquest any." Mentre que els operadors en alguns països i regions sota bloqueig han prioritzat el manteniment de la xarxa sobre l'actualització de la xarxa, la implementació del 5G encara està en marxa i els operadors han d'estar preparats per a les vendes creixents dels terminals 5G en la segona meitat de 2020.
Per fer front a més del 40% del creixement en el tràfic de banda ampla de línia fixa a causa de serveis com la tasca i l'ensenyament a distància, els operadors han augmentat la inversió en xarxes de canals alterns. Aquestes inversions per millorar la xarxa de retorn, que representen gairebé una quarta part del cost del desplegament de 5G, simplifiquen enormement i acceleraran el desplegament del 5G.
