DWDM pot combinar i transmetre diferents longituds d'ona al mateix temps en la mateixa fibra òptica. Per tal de ser eficaç, una fibra es converteix en múltiples fibres virtuals. Per tant, si teniu previst multiplexar 8 portadores de fibra òptica (OC), és a dir, transmetre 8 senyals en una fibra òptica, la capacitat de transmissió augmentarà de 2,5 Gb/s a 20 Gb/s.
A causa de l'ús de la tecnologia DWDM, una sola fibra pot transmetre més de 150 ones de llum de diferents longituds d'ona alhora, i la velocitat màxima de cada ona de llum pot arribar a una velocitat de transmissió de 10 Gb/s. A mesura que els fabricants afegeixen més canals a cada fibra, la velocitat de transmissió de Terabit és a la volta de la cantonada.
DWDM primer assigna el senyal òptic entrant a una freqüència especificada (longitud d'ona, lambda) en una banda de freqüència específica i després multiplexa el senyal en una fibra òptica. D'aquesta manera, l'ample de banda del cable òptic col·locat es pot augmentar molt.
Com que el senyal entrant no s'acaba a la capa òptica, la velocitat i el format de la interfície es poden mantenir independents, cosa que permet als proveïdors de serveis integrar la tecnologia DWDM amb els equips existents a la xarxa, alhora que tenen accés a la instal·lació de cables òptics existents. Una gran quantitat d'ample de banda que no està disponible.
DWDM pot combinar múltiples senyals òptics per a la transmissió. Com a resultat, aquests senyals òptics es poden agrupar en el mateix grup i amplificar-se alhora i transmetre'ls mitjançant una única fibra òptica. L'ample de banda de la xarxa augmenta molt (vegeu la figura 3). Cada senyal portador es pot configurar a diferents velocitats de transmissió (OC–3/12/24, etc.) i diferents formats (SONET, ATM, dades, etc.).
