El multiplexatge de divisió de longitud d'ona WDM és una tecnologia de transmissió que utilitza una sola fibra per transmetre simultàniament múltiples operadors òptics de diferents longituds d'ona en comunicacions de fibra òptica.
Quan la longitud d’ona de la llum és diferent, la pèrdua de transmissió de la fibra és diferent. Per tal de reduir el màxim la pèrdua i assegurar l'efecte de transmissió, és necessari trobar la longitud d'ona més adequada per a la transmissió. Després d'un llarg període d'exploració i proves, la llum de la longitud d'ona compresa entre 1260nm i 1625nm té la menor distorsió del senyal causada per la dispersió i la menor pèrdua. És el més adequat per a la transmissió en fibra òptica.
La possible longitud d’ona de la fibra òptica es divideix en diverses bandes i cada banda s’utilitza com a canal independent per transmetre un senyal òptic d’una longitud d’ona predeterminada. L’UIT-T divideix la fibra d’un mode únic a la banda de freqüència superior a 1260nm en O, E, S i C, L, U diverses bandes.
La banda C (banda convencional) oscil·la entre 1530 nm i 1565 nm i representa la banda convencional. La fibra òptica mostra la pèrdua més baixa de la banda C i té un gran avantatge en els sistemes de transmissió de llarga distància. Generalment s’utilitza en moltes àrees metropolitanes combinades amb sistemes de transmissió òptica WDM, de llarga distància, ultra-llarga i submarina i tecnologia EDFA.
A mesura que la distància de transmissió es fa més llarga i s’utilitzen amplificadors de fibra òptica en lloc dels repetidors d’òptica a electrònica a òptica, la banda C cada cop és més important. Amb l’arribada de DWDM (Dense Wavel Division Multiplexing) que permet múltiples senyals per compartir una sola fibra, s’ha ampliat l’ús de la banda C.
