DWDMés la multiplexació densa per divisió de longitud d'ona. "Dens" perquè empaqueta longituds d'ona més properes que els mètodes anteriors de multiplexació per divisió de longitud d'ona.
Intuïtivament, una longitud d'ona es pot pensar com un "color" particular. Es poden transmetre molts colors per una sola fibra i després separar-los a l'extrem receptor en els seus colors constitutius. Cadascun d'ells es pot tornar a convertir en un senyal digital.
Les plaques utilitzades a cada extrem d'un enllaç DWDM es coneixen com a "transponders', que converteix un senyal de l'òptica "grisa" normal al color específic per al canal donat. Avui en dia, la majoria dels transponders són "sintonitzables", el que significa que una sola placa pot generar qualsevol color donat necessari sota el control del programari.
DWDMs'utilitza principalment en xarxes de llarg recorregut d'alta capacitat. Per a distàncies més curtes, el cost de la fibra és més baix, de manera que DWDM no és rendible. Els encaminadors o commutadors normalment estan connectats als transpondedors i l'enllaç DWDM és transparent per a aquests nodes de xarxa.
