En general, hi ha un o més ports en el backplane de la targeta de xarxa òptica, que pot connectar el pont de xarxa de la interfície RJ45 o el cable d'alta velocitat DAC i AOC cable òptic actiu del port, com ara SFP/SFP +.
La targeta de xarxa òptica no només pot transmetre senyals en capa física, sinó també transmetre paquets en capa de xarxa. No importa on la targeta de xarxa òptica es troba en el model OSI Seven Layer, pot actuar com l' "intermediari" de servidor/ordinador i xarxa de dades. Quan l'usuari sol·liciti l'accés a Internet, la targeta de xarxa òptica obtindrà dades de l'equip de l'usuari, les enviarà al servidor d'Internet, i després rebrà les dades requerides per Internet perquè l'usuari accedeixi a Internet.
Basat en requisits de velocitat diferents, la carta de xarxa òptica actual té 10 Mbps, 100 Mbps, 10/100Mbps adaptatives, 1000Mbps, 10GbE o velocitat fins i tot més alta. 10Mbps, 100Mbps i 10/100Mbps les targetes de xarxa òptica adaptatives són adequades per a la xarxa d'àrea local a petita escala, ús a la llar o oficina diària; les targetes de xarxa òptiques 1000Mbps són adequades per Gigabit Ethernet, com ara petites i mitjanes xarxes empresarials; les targetes de xarxa òptica de 10 g o superior són adequades per a l'empresa a gran escala o construcció de xarxa central de dades.
