La gent sol pensar que el sistema CWDM és una alternativa de baix cost al sistema DWDM que ara s’utilitza àmpliament. Perquè l’avantatge de la tecnologia CWDM rau en l’ús de làsers de retroalimentació distribuïts relativament barats que no requereixen filtres passius de refrigeració i de baix cost.
A més, si s’utilitza la tecnologia CWDM, es pot utilitzar un transceptor petit més barat. Tot i això, a causa de l’espai entre canals CWDM relativament gran, es reduirà el nombre de longituds d’ona disponibles per al sistema, cosa que limita la capacitat de transmissió del sistema.
Segons la UIT G.694.2 actual, es poden allotjar un màxim de 18 longituds d'ona CWDM a intervals de 20 nm. Per a moltes aplicacions, la fibra monomode estàndard mitjana (SSF) té una pèrdua considerable a 8 longituds d'ona. Per tant, la tecnologia CWDM basada en G.694.2 només pot utilitzar 8 longituds d’ona en SSF, són 1470, 1490, 1510, 1530, 1550, 1570, 1590 i 1610nm respectivament. Fins ara, sempre que la xarxa WDM del client&# 39 necessiti més canals, s’ha de convertir per utilitzar DWDM.
Com que DWDM té un interval de longitud d’ona reduït, permet un gran augment del nombre de canals (normalment 32, 64, 128 canals) i l’interval de canals pot arribar als 200, 100 o fins i tot a 50 GHz, però el cost de cada canal té també va augmentar significativament. Per tant, els clients han d’avaluar el desenvolupament futur del seu volum de negoci i decidir si instal·lar un sistema CWDM amb menys flexibilitat a un cost inicial inferior o instal·lar un sistema DWDM amb un cost inicial més alt amb una millor flexibilitat.
