En principi, CWDM utilitza multiplexor òptic per multiplexar senyals òptiques de diferents longituds d'ona a una sola fibra òptica per a la seva transmissió. A l'extrem de recepció de l'enllaç, amb l'ajut del demultiplexor òptic, els senyals barrejats de la fibra òptica es descomponen en senyals de diferents longituds d'ona i es connecten al corresponent equip receptor.
Avantatge
L’avantatge més important de CWDM és el baix cost dels equips. Un altre avantatge de CWDM és que pot reduir el cost d’operació de la xarxa. A causa de la petita mida, el baix consum d’energia, el manteniment senzill i l’alimentació còmoda dels equips CWDM, es pot utilitzar una font d’alimentació de 220V CA. A causa del seu nombre reduït de longituds d'ona, la quantitat de còpia de seguretat de la targeta de tauler és petita. El sistema CWDM pot millorar significativament la capacitat de transmissió de fibra òptica i la utilització de recursos de fibra òptica.
Un altre avantatge de CWDM és la seva petita mida i baix consum d’energia. El mòdul làser simplificat en el sistema CWDM redueix el volum del mòdul transceptor òptic integrat i l'estructura de l'equip simplificada també redueix el volum de l'equip i estalvia l'espai de la sala. CWDM té una bona flexibilitat i escalabilitat. Per als negocis de l’àrea metropolitana, la flexibilitat de la prestació de serveis, especialment la velocitat de la prestació de serveis i la capacitat d’expandir-se amb el desenvolupament del negoci són molt importants. A causa dels avantatges anteriors de la tecnologia CWDM, CWDM s'ha utilitzat àmpliament en telecomunicacions, ràdio i televisió, xarxes empresarials, xarxa de campus i altres camps.
Insuficient
El major problema de la tecnologia CWDM és que el seu avantatge en costos davant els equips de DWDM encara no és evident. Actualment, el nombre de canals òptics (longituds d'ona) suportats per equips CWDM no és superior a 8, principalment a causa del procés de fabricació immadura del mòdul transceptor òptic de banda E. A més, el cable òptic g.652c, que elimina el pic d’absorció d’aigua, s’utilitza menys a la xarxa actual, de manera que la demanda del mercat del mòdul transceptor òptic de banda E no és gran. En el sistema CWDM encara hi ha molts problemes tècnics amb un ritme més elevat i una distància de transmissió més llarga. Com ara la dispersió del sistema 10G, la tecnologia d’amplificació òptica de banda ampla ultra etc. A més, cal accelerar el procés d’estandardització, especialment l’orientació dels operadors en termes de funcions d’interfície comercial
