DWDM, és a dir, multiplexació densa per divisió de longitud d'ona. "Dens" significa que els canals de longitud d'ona són molt estrets i molt a prop els uns dels altres. Prenent com a exemple un WDM dens d'100 GHZ, l'espai entre canals adjacents és només de 100 GHZ (o 0,8 NM). És a dir, els canals adjacents podrien ser de 1530,33 NM, 1531,12 NM i 1531,90 NM.
El principi de funcionament deDWDMés combinar i transmetre simultàniament múltiples senyals de diferents longituds d'ona en la mateixa fibra òptica. En altres paraules, una fibra òptica es converteix en múltiples fibres òptiques virtuals. Per tant, si multiplexeu senyals de 8 OC-48 en una fibra, augmentareu la capacitat de transmissió de la fibra de 2,5 GB/S a 20 GB/S. Actualment, mitjançant la tecnologia DWDM, la velocitat de transmissió de dades pot arribar als 400 GB/S.
DWDM està dissenyat per a la transmissió a llarga distància i les longituds d'ona es combinen estretament durant el procés de transmissió per evitar l'aparició de dispersió i atenuació. I amb l'amplificador de fibra dopada amb erbi (EDFA), un millorador de rendiment per a comunicacions d'alta velocitat, aquests sistemes poden funcionar a distàncies de milers de quilòmetres. DWDM s'utilitza àmpliament a la banda 1550NM perquè es puguin utilitzar les diferents funcions d'EDFA. EDFA s'utilitza normalment en 1525NM ~ 1565NM (banda C) i 1570NM ~ 1610NM (banda L).
Un senyal feble entra a la fibra dopada amb erbi i també s'injecta llum amb una longitud d'ona de 980NM o 1480NM a la fibra a través del làser de la bomba. La llum injectada excita els àtoms d'erbi, fent que alliberin energia intrínseca en forma de llum a una longitud d'ona de 1550 NM. A mesura que aquest procés passa al llarg del camí, el senyal es fa més fort. El procés d'alliberament d'energia d'EDFA també afegeix soroll al senyal; això determina la xifra de soroll d'EDFA.
Un avantatge clau de DWDM és que és independent del protocol i de la taxa de bits. Les xarxes DWDM poden transportar dades per IP, ATM, SONET/SDH i Ethernet amb velocitats de bits que van des de 100 MB/S fins a 2,5 GB/S. Per tant, les xarxes DWDM poden dur a terme diferents tipus de transmissió a diferents velocitats dins d'un canal òptic. Des d'una perspectiva de QOS,Xarxes DWDMcrear una manera de baix cost per aconseguir una resposta ràpida als requisits d'amplada de banda del client i als canvis de protocol.
